Rođen je 1914. u Slavoniji, teologiju je završio u Beogradu, a postdiplomske studije u Atini. Zamonašio se 1946. a 1957. postao je arhijerej. Na čelu Srpske pravoslavne crkve nalazio se od 1990.

Odlikovan je državnim Ordenom Nemanje prvog stepena, Ordenom Karađorđeve zvezde prvog stepena i ruskim ordenom “Dostojanstvo”.

Patrijarh Pavle uživao je veliku popularnost u narodu, najviše zbog svoje izrazite skromnosti.

Preminuo je 15. novembra 2009. godine u 10.45 časova na Vojnomedicinskoj akademiji u Beogradu.

Sahranjen je, prema sopstvenoj želji, u manastiru Rakovica, gdje ga je na posljednji počinak ispratilo više od pola miliona ljudi, a njegov grob svakodnevno posjećuju brojni vjernici.

U ovom manastiru biće danas služena zaupokojena liturgija u znak sjećanja na patrijarha srpskog Pavla.